Embarcations à propulsion humaine et sécurité
Sécurité nautique
La popularité de la petite embarcation, mieux connue sous le nom de paddleboard, n’est plus à faire. Le nombre d’utilisateurs de planches à pagaie augmente d’année en année et la plupart d’entre eux sont néophytes en matière de règlementation et de sécurité nautique. L’année 2022 compte d’ailleurs un nombre record de sauvetages et de remorquages d’embarcations à propulsion humaine (planches à pagaie, kayaks, canots) sur la rivière Richelieu, le bassin de Chambly et le fleuve Saint-Laurent.
Sur une embarcation sans moteur, la réglementation est la même que sur un bateau à moteur. Dans tous les cas, le port de la veste de flottaison est obligatoire. Elle peut représenter une amende de 240 $ par gilet manquant. Pour les planches à pagaie, il est aussi requis d’attacher la laisse de l’embarcation à sa cheville ou à sa jambe. Cette corde permet de regagner la planche en cas de chute à contre-courant.
Il est aussi recommandé d’apporter, lors d’expéditions nautiques, une corde flottante, une trousse de premiers soins, une lumière et un sifflet. Souffler dans un sifflet porte plus loin qu’un cri, surtout en cas d’épuisement. Il est aussi important de porter des vêtements adéquats pour se protéger du soleil, d’avoir de l’eau pour s’hydrater et des barres nutritives pour maintenir un bon niveau d’énergie.
Par ailleurs, il est primordial d’aviser quelqu’un de son itinéraire et de consulter les prévisions météorologiques avant de quitter la berge. Une météo changeante peut rapidement devenir dangereuse sur les plans d’eau, surtout pour les embarcations à propulsion humaine. Pagayer dans le même sens que le courant est une chose, mais tenter de lutter contre les vents et les vagues peut devenir très ardu.
En cas de détresse, il est fortement déconseillé de quitter son embarcation et de tenter de nager vers le rivage. Une personne épuisée, même bonne nageuse, risque de se noyer. Il est préférable de contacter les services d’urgence au 911, de rester sur son embarcation et d’essayer de s’agripper à un objet qui flotte ou qui est ancré, comme un panneau de signalisation ou une bouée.